سماق گیاهی است از خانواده Anacardiaceae (پسته)و نام علمی آن Rhus Coriaria . L می باشد. گیاه سماق بصورت درختچه یا درخت های کوچک و به ارتفاع 3-5 متر می باشد که ساقه یا تنه متعدد، دارای شاخه های فراوان و منشعب به رنگ متمایل به سفید است. برگ سماق مرکبشانه ای بوده و از 5-7 جفت برگچه پوشیده از کرک و بدون دمبرگچه، بیضی با دندانه های نامنظم در حاشیه، روی برگ سبز مات و زیر برگ روشنتر و در پائیز برگها سرخ و یا حنایی میشود وهر برگچه آن در حدود ۳-۷ سانتیمتر طول دارد.
گل بسیار کوچک، سبز فام، نر ماده و تک جنس، مجتمع در خوشه های مرکب، انتهایی و متراکم و حنایی رنگ است و در حدود 10 سانتی متر طول دارد. میوه سماق به صورت شفت کرکدار، مدور، قلوه ای شکل و نافدار که رسیده آن به رنگ سبز متمایل به زرد و یا قرمز رنگ می باشد.
این درختچه در مناطقی که 0 – 350 میلیمتر بارندگی سالیانه داشته باشد رشد می کند، در خاکهای کمی اسیدی یا خنثی با ( PH=5 – 7 ) بهتر رشد می کند.
آب و هوای گرم و خشک را می پسندد، گیاهی نور پسند بوده و غیر مقاوم به سایه است، مقاوم به آفات و امراض بوده، اگر در اثر کم آبی خشک شود با مختصر رطوبت ایجاد پاجوش می کند و در صورت سرمازدگی ساقه های جدید ایجاد می کند.
روش های تکثیر این درختچه به صورت پاجوش، بذر و قلمه ساقه و ریزوم بوده؛ بهترین روش پاجوش است که در پاییز یا آخر زمستان پاجوش را با ریشه از گیاه مادر جدا کرده و در محیط جدید کشت می کنند.
سماق قرمز چون پوسته بیشتری دارد، رنگ آن روشنتر و مرغوبتر است؛ سماقهای نواحی دیگر تیرهتر بوده و مرغوبیت پایینتری دارند. همچنین در صورتی که دانه گیاه را از سماق جدا و پودر کنند رنگ سماق تیرهتر شده و مرغوبیت آن کاهش مییابد، اما اگر پوسته روییاش جدا و پودر شود رنگ آن روشنتر شده و مرغوبتر خواهد بود.سماق دارای انواع مختلفی از جمله،سماق صمغی (در بعضی از باغات تهران و مناطقی از کشور ژاپن می روید)، سماق آمریکایی (در مناطقی از آمریکای شمالی می روید)، سماق معمولی (مهمترین و پر رویش ترین درختچه سماق)، است. سماق آب و هوای گرم و خشک را می پسندد، گیاهی نور پسند بوده و غیر مقاوم به سایه است، مقاوم به آفات و امراض بوده، سماق منبع ویتامین c بوده و دارای خواص دارویی فراوانی نیز هست.